O Henry (tên thật là William Sydney Porter, 1862–1910) là nhà văn nổi tiếng người Mỹ .Truyện ngắn của O Henry nổi tiếng là dí dỏm, dễ hiểu, giàu tình cảm và luôn có những cái kết bất ngờ một cách khéo léo. Bạn cũng yêu các tác phẩm của nhà văn O. Henry. Vậy bạn có biết truyện ngắn nào là hay nhất của nhà văn chưa? Nếu chưa, hãy cùng Top10list.asia điểm qua một vài tác phẩm ý nghĩa và hay nhất của ông nhé!
1. Chiếc lá cuối cùng – Truyện ngắn của O Henry
Chiếc lá cuối cùng là một truyện ngắn của O Henry xuất hiện lần đầu trong tuyển tập Chiếc đèn tỉa và những câu chuyện khác vào năm 1907. Ở nhiều nước, truyện ngắn được đưa vào sách giáo khoa để giới thiệu văn học nước ngoài.
Câu chuyện lấy bối cảnh ở Greenwich Village, Manhattan, thành phố New York, Hoa Kỳ. Sue và Jonesy là hai nghệ sĩ trẻ sống trong một khu nhà trọ. Ông Behrman cũng là một nghệ sĩ già sống ở đó. Cả đời ông khao khát vẽ được một kiệt tác, nhưng không thể thực hiện được.
Mùa đông năm đó, Johnsy bị bệnh viêm phổi nặng. Căn bệnh khiến cô tuyệt vọng, và khi chiếc lá thường xuân cuối cùng rơi xuống, cô tưởng đó là cái chết của mình. Sue rất lo lắng và cố gắng hết sức để chữa trị cho bạn mình nhưng vô ích vì Johnsy vẫn bi quan. Ông Behrman biết ý tưởng điên rồ của Jonesy và lúc đầu mắng mỏ cậu, nhưng cậu vẫn thức suốt đêm, im lặng vẽ lá thường xuân trong mưa giông.
Chiếc lá cuối cùng trông như thật nó đã không rơi vào một đêm giông bão lớn. Điều đó khiến Johnsy phải suy nghĩ.
Cô ấy muốn sống và sáng tạo Jonesy sống sót sau cái chết, nhưng ông Behrman chết vì bệnh viêm phổi vào đêm hôm đó sau khi tạo ra kiệt tác chiếc lá cuối cùng của mình để cứu Jonesy. Sue lặng lẽ đến bên cạnh Johnsy và kể cho bạn nghe về cái chết của ông Behrman cũng như bí mật về chiếc lá cuối cùng.
“Chiếc lá cuối cùng” thấm nhuần tinh thần nhân đạo và cách tiếp cận rộng lượng, nhân ái, lạc quan của O’Henry với con người và cuộc sống.
Chiếc lá cuối cùng – Truyện ngắn của O Henry
Bìa sách Chiếc lá cuối cùng – Truyện ngắn của O Henry
2. Hoàng tử xứ Chaparrall (A chaparral prince)
Một truyện ngắn của O Henry đã tổng hợp nhiều yếu tố, đầy hoang dã, kiêu ngạo, anh hùng nhưng cũng đầy lòng nhân hậu và tính nhân văn cao cả. Câu chuyện này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ New York World vào ngày 20 tháng 12 năm 1903.
Câu chuyện này kể về một cô gái tên Lena và một người đưa thư tên Fritz Bergman. Người đưa thư vượt qua mọi nguy hiểm, chống lại bọn cướp và chuyển lá thư giúp đỡ của cô bé Lena cho mẹ cô. Bọn cướp đưa cho anh một chiếc xe la, khi đến nhà Lena, bố mẹ cô và anh bất ngờ phát hiện cô nằm ở phía sau xe.
Cô gái nói: “Một hoàng tử trẻ và bạn của anh ấy đã đến giải cứu cô ấy”. Gia đình Lena không biết hoàng tử này là ai và tại sao cô gái lại có thể ngồi vào phía sau xe. Mọi người ở thành phố Fredericksburg, nơi họ sống, vẫn còn là một bí ẩn.
Hoàng tử xứ Chaparrall (A chaparral prince) – ảnh minh họa
3. Thái tử, tình yêu và thời gian (The Caliph, Cupid and the Clock)
Truyện được viết vào năm 1906. Câu chuyện nói về Thái tử của xứ Valleluna, một chàng trai trẻ và câu chuyện của anh ta.
Tóm tắt nhanh truyện ngắn của O Henry – Thái tử, tình yêu và thời gian (The Caliph, Cupid and the Clock):
Câu chuyện bắt đầu với hình ảnh thái tử của xứ Valleluna là một người đàn ông tuyệt vời, có mọi thứ trên đời khi muốn, nhưng lại ăn mặc rách rưới, trông nhếch nhác và ngồi trên một chiếc ghế dài tồi tàn. Tàn tích trong công viên. Và rồi anh gặp một chàng trai trẻ gặp vấn đề với chiếc đồng hồ và cô gái trong cuộc đời anh. Trông anh chán nản một cách lạ lùng.
Thái tử thân thiện muốn giúp anh ta, nhưng không, anh ta không muốn. Thái tử đã phải dùng mọi cách để thuyết phục người đàn ông này kể lại câu chuyện của mình. Và mọi thứ trở nên rõ ràng, anh ta ngỏ lời cầu hôn cô gái nhưng cô ấy trả lời: “Hãy đợi cho đến khi anh treo chiếc khăn quàng cổ của mình ở cửa sổ giữa ở tầng trên cùng, rồi chúng tôi sẽ cưới anh.” Nếu không, câu trả lời sẽ là quên chúng đi.
Và bây giờ đã 9 giờ rồi, chàng trai rời khỏi công viên một cách vô ích. Tuy nhiên, thật ngạc nhiên, đồng hồ trên nóc tòa tháp đối diện công viên lại bắt đầu chạy sớm hơn 30 phút. Chàng trai chạy nhanh nhất có thể đến cửa sổ phía trên, nơi đèn vẫn sáng. Sáng hôm sau, Mike, một người nghiện ma túy và là bạn thân 20 năm của công viên, được tìm thấy nằm kiệt sức trên ghế đá công viên. Hai sĩ quan cảnh sát đã đánh thức Thái tử của xứ Valleluna đang ngủ say…
Để cảm nhận rõ hơn ý nghĩa nhân văn mà tác giả muốn gửi gắm, các bạn nên tìm đọc truyện ngắn này trên trang Việt Nam thư quán.
Thái tử, tình yêu và thời gian (The Caliph, Cupid and the Clock) – Truyện ngắn của O Henry
Đọc thêm:
4. Căn phòng đầy đủ tiện nghi (The furnished room) – Truyện ngắn của O Henry
Truyện ngắn này được xuất bản lần đầu vào tháng 8 năm 1904 trên tạp chí New York World. Sau đó nó được tái bản trong tuyển tập The Four Million năm 1906. Truyện ngắn của O Henry này được ngay cả những nhà phê bình khắt khe nhất coi là một trong những truyện ngắn có giá trị nhất trong văn học.
Câu chuyện này kể về căn phòng thoải mái nhất trên thế giới. “Thảm dễ vỡ, trên tường có dấu bàn tay của trẻ em, vết bẩn rải rác. Bàn, ghế, giường, tủ bị vỡ và trầy xước…” Theo bà Purdy, bà chủ thuê phòng, rất “thoải mái” phòng. Một chàng trai thuê căn phòng này với hy vọng tìm được người phụ nữ anh yêu nhất. Anh nằm trên thảm, ngửi thấy đâu đó mùi mignonette thoang thoảng. Đó là mùi hương đặc trưng của người phụ nữ anh yêu nhất. Anh cố gắng tìm kiếm sự hiện diện của cô trong phòng nhưng vô ích.
Anh ta đến gặp bà Purdy một lần nữa và xác nhận rằng bà đang thuê căn phòng này, hy vọng là như vậy, nhưng thực tế không phải vậy. Câu trả lời của bà chủ nhà là không có cô gái xinh đẹp nào có vết bớt ở lông mày trái. Chàng trai trẻ tuyệt vọng. Đêm đó, như thường lệ, bà Purdy ngồi uống bia ở một góc nơi các bà vợ chủ quán tụ tập.
Cô nói với bạn mình rằng cô quá thông minh nên đã thuê một căn phòng trên tầng ba cho một chàng trai trẻ. Tại đây, một cô gái có vết bớt ở lông mày trái đã tự sát bằng cách thắp đèn ga cạnh giường. …
Căn phòng đầy đủ tiện nghi (The furnished room)
5. Sau hai mươi năm – Truyện ngắn của O Henry
Là một câu chuyện được lấy bối cảnh đời thực của New York. Truyện ngắn được in trong tập “The Four Million”, xuất bản năm 1906. Câu chuyện kể về cuộc hẹn hai mươi năm sau của hai người bạn, Jimmy Well và Silky Bob.
Sau hai mươi năm, ai rồi cũng sẽ khác. Jimmy trở thành một viên cảnh sát, và trớ trêu thay, người bạn của ông ta lại là một tên tội phạm bị truy nã ở Chicago. Mọi chuyện diễn ra thế nào, xin mời các bạn tìm đọc truyện ngắn này của O. Henry để rõ hơn nội dung của nó.
“Sau hai mươi năm” là một trong những truyện ngắn được yêu thích nhất của O. Henry.
Sau hai mươi năm – Truyện ngắn của O Henry
Đọc thêm:
Gợi ý 8 truyện ngôn tình được yêu thích của tác giả Cố Tây Tước
6. Tên cớm và bản thánh ca
Tên của viên cảnh sát và quốc ca được đưa vào tuyển tập truyện ngắn Chiếc lá cuối cùng của O’Henry. Câu chuyện này sẽ khiến chúng ta cười cho đến khi khóc. Bởi gần như toàn bộ câu chuyện đều xoay quanh Xopy.
Xopy là một anh chàng chỉ muốn “cảnh sát” bắt và tống vào tù. Vì Sopy là người vô gia cư và không có nhà nên anh ta đã cố gắng phạm những tội ác nhỏ nhặt để trải qua mùa đông trong tù nhằm tránh cái lạnh.
Để nhanh chóng bị bắt, Xopy đã cố gắng gây án trước mặt cảnh sát. Anh đến một nhà hàng cao cấp để lấp đầy dạ dày, nhưng ngoại hình xấu của anh bị phát hiện và ông chủ nhà hàng đã đuổi anh ra ngoài trước khi anh kịp hoàn thành mục tiêu, khiến anh thất bại.
Sau đó, anh ta cố tình đập vỡ cửa kính một cửa hàng và đứng đó chờ cảnh sát bắt nhưng khi họ đến, cảnh sát không hề để ý đến anh ta. Bởi vì tôi nghĩ sẽ không có ai ngu ngốc đến mức đập vỡ cửa kính cửa hàng của người khác. Rồi anh đứng đó choáng váng, vẫn bị bắt.
Sau đó, anh ta dùng đủ mọi cách, bao gồm cố gắng tỏ ra điên rồ, gây xôn xao dư luận và giả vờ là một kẻ pha trò thô tục với hy vọng cảnh sát sẽ đến bắt anh ta. Nhưng không, anh ta vẫn chưa bị bắt. Mãi cho đến khi quay lại công viên và đi ngang qua một nhà thờ nhỏ, tôi mới nghe thấy giai điệu của một bài thánh ca. Lúc đó, anh nhận ra ước mơ “vào tù” của mình thật vô nghĩa và điên rồ.
Anh quyết định nộp đơn xin việc và làm việc chăm chỉ để thay đổi hoàn cảnh của mình. Nhưng đúng lúc đó, một “cảnh sát” đã đứng ngay sau lưng và bắt được anh vì tưởng anh là kẻ trộm. Và anh ta bị kết án ba tháng tù.
Trong truyện ngắn này, O’Henry cố gắng bộc lộ ước mơ nhân đạo của mình với mọi người. Đây là niềm hy vọng xã hội sẽ bớt bất công hơn. Thời điểm mọi người quyết định thay đổi hướng đi và bắt đầu lại, thành thật mong muốn làm việc để cải thiện tình hình của mình, họ sẽ bị ném xuống đường vào tù.
Tên cớm và bản thánh ca – truyện ngắn của O Henry
7. Món quà của các nhà thông thái (The gift of the Magi)
Đây chắc chắn là một trong những truyện ngắn Giáng sinh hay nhất mọi thời đại. Câu chuyện này kể về những thử thách của một cặp vợ chồng trẻ nghèo bí mật mua quà Giáng sinh cho nhau. Đôi vợ chồng trẻ mua quà cho nhau, hy sinh những gì thân thương cho nhau.
Một người phụ nữ cắt đi mái tóc xinh đẹp của mình để bán chiếc đồng hồ của chồng và lấy tiền mua một chiếc dây đeo đồng hồ vì ở đó không có. Người chồng bán đồng hồ để mua chiếc kẹp tóc cho vợ. Cuối cùng, khi hai người gặp nhau để tặng quà, người phụ nữ không còn mái tóc dài xinh đẹp để kẹp, còn người chồng không còn chiếc đồng hồ có dây chuyền nữa. Và cả hai bắt đầu dùng bữa tối cùng nhau, lòng tràn ngập niềm vui trước món quà bất ngờ.
Truyện ngắn được in lần đầu vào tháng 4 năm 1906 và nhanh chóng trở thành một trong những truyện ngắn Giáng sinh nổi tiếng nhất ở phương Tây, và được kể lại vào mỗi dịp Giáng sinh. Truyện này có thể đọc vào dịp Giáng sinh, sẽ rất thích hợp!
Món quà của các nhà thông thái (The gift of the Magi)
8. Ngôi giáo đường với cối xay nước (The church with an overshot-wheel)
Đây là chuyện ngắn được nhiều người nhận định như “một câu chuyện cổ tích”. Tài hoa tả cảnh tuyệt vời của O. Henry đã được thể hiện vô cùng đặc sắc trong truyện ngắn này: đó là “niềm vui thú của những dãy rừng thông nghiêng nghiêng đầy bóng tối, vẻ chững chạc của những dốc núi khô cằn, những buổi chiều mơ màng vàng rực”, hoặc là tiếng chảy và mùi hương hoang sơ của dòng suối, tiếng kêu lảnh lót của chú chim sơn ca,…
Truyện này rất thích hợp để đọc tham khảo nếu bạn muốn nâng cao khả năng ngữ văn của mình trong miêu tả.
Ngôi giáo đường với cối xay nước (The church with an overshot-wheel)
9. Một cuộc đổi đời – truyện ngắn của O Henry
“A Change of Life” được xuất bản lần đầu tiên trên tạp chí Cosmopolitan vào tháng 4 năm 1903. Truyện ngắn này được cho là dựa trên những trải nghiệm thực tế của tác giả sau khi ra tù.
Nhân vật chính của truyện ngắn này là Jimmy Valentine. Anh ta là một tên trộm tài năng, có thể mở bất kỳ ổ khóa nào, kể cả ổ khóa khó nhất. Sau khi ra tù, một số nhiệm vụ đã đưa Jimmy đến thị trấn Elmore, Arkansas. Tại đây anh phải lòng một cô gái, con gái một chủ ngân hàng. Jimmy đổi tên thành Ralph D. Spencer và bắt đầu kinh doanh sản xuất và bán giày.
Anh quyết định định cư tại đây để cưới Annabelle Adam, con gái một chủ ngân hàng. Trong thời gian này, thanh tra Ben Price ngửi thấy dấu chân của anh ta và quyết định đến Elmore và bắt giữ anh ta. Vụ việc xảy ra khi ông chủ ngân hàng đang khoe chiếc két sắt mới toanh có thể đẩy lùi mọi tên trộm. Một cô gái bị nhốt trong tủ và không thể mở két.
Thanh tra Ben đến trước ngân hàng và nhân cơ hội bắt được tên trộm khét tiếng. Mọi suy nghĩ chạy qua đầu Jimmy và anh quyết định tiết lộ danh tính của mình. Anh giải cứu cô gái khỏi két sắt và đi về phía thanh tra. Anh ta chấp nhận việc bắt giữ. Nhưng thanh tra Ben nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Anh nhầm rồi…” và thanh tra quay đi và “đi dọc theo vỉa hè nơi có xe ngựa đang đợi”.
Đọc thêm:
Lời kết
Tất cả các nhân vật trong truyện ngắn của O Henry đều có số phận bi thảm. Đối với nhà văn viết về những người dân nghèo, bình dân này, lòng nhân ái, sự tương tác với những mảnh đời bất hạnh trong đời thực còn có ý nghĩa hơn cả nỗi ám ảnh nghệ thuật.
Điều làm nên sự độc đáo của truyện ngắn O’Henry chính là những tình tiết ngẫu nhiên, đôi khi gay gắt, buồn bã, mỉa mai, đôi khi hài hước hoặc nửa hài hước, và đôi khi kết thúc bằng một sự bỡ ngỡ nhưng không quá nặng nề đối với người đọc.
Đối với O’Henry: “Từ mọi nơi. Mọi thứ đều có một câu chuyện.” O’Henry sống một cuộc đời bình lặng nhưng không bao giờ bị lãng quên. Truyện ngắn của ông là bất tử. Nếu bạn được truyền cảm hứng từ Chiếc lá cuối cùng và yêu thích tác giả O. Henry thì đừng bỏ lỡ những truyện ngắn này.
